حسگرهای فوتوالکتریک بازتابی از یک ماژول انعکاسی جداگانه استفاده می کنند که در طرف دیگر ناحیه، دهانه یا جسم تحت نظارت قرار دارد. این ماژول پرتو نور ساطع شده را به ماژول فرستنده بازتاب می دهد که سنسور فوتوالکتریک را نیز در خود جای داده است. سپس یک قرائت در منبع نور گرفته می شود و شدت و رفتار نور بازتاب شده را تفسیر می کند.
از مزایای سنسورهای بازتابی می توان به موارد زیر اشاره کرد:
- محدوده عملیاتی نسبتاً وسیع
- نصب و تنظیم آسان تر است، زیرا فقط یک انتهای دستگاه نیاز به سیم کشی دارد و رفلکتور معمولاً به برق نیاز ندارد.
- تحت تأثیر رنگ یا حرکت جسم قرار نمی گیرد
- توانایی تشخیص اجسام شفاف یا شفاف، زیرا پرتو نور دو بار از جسم عبور می کند
- محدودیتهای سنسورهای فوتوالکتریک بازتابی شامل نقاط کور بالقوه در محدودههای بسیار کوتاه و ناتوانی آنها در تشخیص اجسام با بازتاب زیاد است. مورد دوم به این دلیل است که مقدار نور منعکس شده از هر آینه-مثل شی، تشخیص حضور جسم را برای حسگر دشوار میکند.